Alle har vi sett det sølvglinsende flyet som ofte kretser over Vestfold; Norges eneste flygende DC-3. Torsdag 18. september kl. 18.00 kåserer Rolf G. Sundlakk om Dakotaen på Forsmannsenteret.

Dakota Norway er en ikke-kommersiell stiftelse med ett formål: Å holde Dakota-flyet med norsk registrering LN-WND i flygedyktig stand. Dette er bakteppet når Rolf G. Sundlakk fra Stiftelsen Dakota Norway / Dakota Norway Venneforening kommer til Mimrekveld på Forsmannsenteret. Sandefjord Lokalhistoriske Senter er arrangør, og det blir tid for samtaler og kaffe midtveis i foredraget.

Flyet er en militær passasjer-fly-versjon av DC-3, en flytype som fløy for første gang 17. desember 1935. LN-WND er en C-53D-DO, påbegynt bygget i 1942. Den ble overtatt og akseptert av US Army Air Force 28. juni 1943. Flyet ble levert til amerikanske 8th Air Force i Storbritannia 8. oktober 1943, og var året etter med i den massive flåten av fly som var en vesentlig del av invasjonen i Normandie 6. juni 1944.

Flyet ble høsten 1944 brukt som «privat-fly» for nestkommanderende for de allierte flystyrkene i Europa, generalmajor Ralph D. Royce, og ble denne høsten fløyet i det alt vesentlig av kaptein Wendell Buckhiester i US Air Force.

Dette er bakteppet når Sandefjord Lokalhistoriske Senter inviterer til foredrag om det som nå er en institusjon for Sandefjord og Vestfold.

Kjøpt i 1985
I 1948 ble flyet kjøpt av den finske staten og gikk på flyselskapet Finnairs ruter helt frem til 1969. Etter det ble flyet overtatt av det finske flyvåpen, og president Urho Kekkonen brukte denne maskinen som sitt representasjonsfly i mange år. Thore Virik fra Sandefjord og Arne Karlsen fra Stokke kjøpte Dakotaen fra det finske flyvåpen i 1985.

Thore Virik fra Sandefjord og Arne Karlsen Nedrelien fra Stokke kjøpte Dakotaen fra det finske flyvåpen i 1985. Siden august 1986 har Dakotaen fløyet ut fra Torp hver sommer i tidsrommet mai til og med september.

Publikumsturer
I sommerhalvåret flys faste rundturer over Vestfold hver onsdag. I tillegg deltar Stiftelsen på flystevner i Norge og Europa. I vinterhalvåret driver stiftelsen vedlikehold at flyet i en gammel militærhangar på Torp som stiftelsen får disponere av Sandefjord kommune. Stiftelsens venneforening holder medlemsmøter og deltar aktivt i det store arbeidet som kreves ved å drifte og vedlikeholde et stort veteranpassasjerfly.

– Når «sølvpilen» viser seg over Vestfold-himmelen er det sommer. Flyet har høy historisk verdi. Og med faste turer over Vestfold kan man også få en mulighet til å oppleve fylket i fugleperspektiv. Det flyr lavt nok til at du klarer å fange landskapet og høyt nok til å få overblikk. Et unikt tilbud – på vingene med historisk sus. Flyets spennende historie blir tema på Forsmannsenteret, forteller Rolf G. Sundlakk.